Les assists — un acte de service

J’ai terminé ma série d’ateliers Maîtriser l'art des assists en avril dernier, et j’ai été profondément impressionnée par le degré de progrès, confiance et compréhension qui ont émergé chez les participant(e)s au fil de la série. Il était évident que ce qu’ils/elles ont retiré de cet apprentissage continuera à se répandre dans leurs classes, bénéficiant à la fois à leur enseignement et à leurs élèves.

Lorsque j’ai animé mon tout premier atelier d’assists chez Loft108 en janvier 2025, je l’avais intitulé Raffiner l'art des assists. Il était structuré autour des participant(e)s eux-mêmes : j’avais préparé un document regroupant les postures par catégories et j'avais invité le groupe à choisir ce que nous allions explorer ensemble. Cet atelier était destiné aux enseignant(e)s qui avaient perdu l’habitude des assists après la période post-pandémique, leur offrant un espace pour revisiter, affiner et pratiquer les assists les un(e)s sur les autres.

Les commentaires ont été extrêmement positifs ! En même temps, il est vite devenu évident que quatre heures n’étaient pas suffisantes. Il y avait un véritable désir d’aller plus loin, de continuer à pratiquer et de développer davantage de confiance dans la durée. C’est de cet élan qu’est née la série Mastering the Art of Assists.

J’ai conçu cette série de manière à ce que chaque atelier s’enchaîne avec le précédent. Nous avons traversé différentes catégories de postures d’une façon qui reflète la manière dont je pourrais guider un cours — suivant la progression des postures liées aux chakras. Nous avons commencé par les postures fondamentales des salutations au soleil, ensuite nous avons exploré les postures debout, les équilibres, les flexions avant, les torsions, les inversions et les extensions arrière.

Chaque session était divisée en deux parties. Dans la première moitié, nous nous concentrions sur l’alignement et les assists. Dans la seconde, je guidais une séquence de 30 minutes centrée sur le thème de l’atelier, permettant aux participant(e)s d’intégrer ce qu’ils/elles venaient d’apprendre dans le flux d’un cours. Selon moi, cela est une approche essentielle — les assists ne sont pas statiques, tout comme les postures elles-mêmes. Des micro-mouvements émergent à chaque instant avec le souffle. Je souhaitais également offrir aux participant(e)s l’opportunité d’assister dans les transitions, afin que la pratique devienne une forme de danse entre enseignant(e) et élève.

Nous avons commencé chaque atelier par des chants d’ouverture, suivis des principes clés des assists issus de la lignée Jivamukti à partir de laquelle j’enseigne. Une idée qui m’accompagne depuis ma propre formation professorale est l’usage intentionnel du mot assists, plutôt que corrections ou même ajustements. Mes enseignants insistaient sur le fait que les assists ne consistent pas à corriger ce que l’élève ferait “mal”, ni à “aider” d’une manière qui suppose que nous savons mieux. Il s’agit plutôt d’être au service.

Cette approche a immédiatement résonné en moi. Chaque fois que j’ai reçu des assists de la part d’autres enseignant(e)s Jivamukti, ils ont été vécus comme soutenants et encourageants—comme s’ils/elles percevaient en moi une possibilité que je n’étais pas encore en mesure de voir. Cela ne signifie pas nécessairement aller plus profondément dans une posture. Parfois, cela veut dire être guidé(e) hors de celle-ci pour développer la force, ou recevoir un point d’appui afin de trouver plus de stabilité. Parfois, il s’agit simplement de trouver plus d'ancrage, afin de permettre plus de liberté ailleurs dans le corps.

Cette compréhension—les assists comme service, le toucher comme soin, le contact humain comme essentiel—est devenue un principe central dans ma manière d’enseigner, tant dans mes cours de yoga que dans la manière dont j’ai formé des professeur(e)s de yoga au fils des 15 dernières années. J’ai constaté une conversation qui se développe autour de la question de savoir si les assists seraient une pratique dépassée, parfois associée au contrôle ou au fait de pousser les élèves à prendre des formes auxquelles ils/elles ne sont pas encore prêt(e)s. Il y a bien sûr une vraie valeur à interroger nos intentions et nos motivations lorsque nous utilisons le toucher. D’ailleurs, clarifier son intention est l’un des principes clés des assists. Lorsque l’intention est celle de rendre service, une confiance peut se développer entre enseignant(e) et élève, permettant à chacun(e) de grandir dans la pratique.

Un retour qui m’a particulièrement marquée est venu d’une participante lors du dernier atelier. Elle a partagé qu’elle avait perdu l’habitude d’assister depuis la pandémie et qu’elle avait apprécié l’occasion de retrouver confiance dans cette pratique. Elle a également souligné qu’auparavant, elle abordait les assists comme des corrections—mais que le fait de les recevoir pendant la pratique avait transformé sa perception. Elle les a vécus comme soutenants et ancrants, et a simplement dit : « C’était tellement agréable. »

Elle n’avait participé qu’aux deux derniers ateliers de la série, et pourtant son retour allait directement au cœur de ce que j’espérais transmettre. Plusieurs autres participant(e)s ont également rejoint la série à la carte, en assistant à un, deux, ou plusieurs ateliers selon leurs disponibilités. À la fin de la série, leurs retours ont fait écho à ce que j’avais ressenti après le premier atelier : un désir de continuer à explorer, à pratiquer, et à se reconnecter à cet aspect de l’enseignement. Et c’est ainsi qu’une fois de plus, je me suis retrouvée invitée à proposer la série à nouveau, ce que je fais bien sûr avec beaucoup de joie car les assists demeurent l’un de mes aspects préférés de l’enseignement et une part essentielle de ma manière d’enseigner. Pour moi, ils sont une façon de guider, de soutenir, et de connecter à travers le toucher—une offrande de présence, et finalement, un acte de service.

Crédit de photos : Javier Pelaez

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"Mastering the Art of Assists was a fantastic training. I truly feel grateful for the experience, and I think it’s a perfect complement not only for yoga teachers (whether new or experienced) but also for dedicated yogis who want to deepen their practice.

Even if you don’t plan on assisting much, it offers a completely new perspective on each pose. It deepens your understanding of the asanas in a way that’s incredibly valuable. Not just for hands-on assists, but also for clearer, more effective cueing.

I’ve already started applying what I learned in my classes, and the feedback has been consistently amazing."

- Clara Thomson

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